Modell von Magneten

Streicht man mit demselben Pol eines starken Magnets mehrmals in derselben Richtung über eine Stricknadel aus Stahl, so kann die Nadel anschließend eine Büroklammer aus Eisen anziehen.

Untersucht man die Stricknadel mit einer Magnetnadel, so stellt man fest, dass sich die Stricknadel genauso verhält wie ein Magnet. Die Enden der Stricknadel bilden die beiden Pole. Die Stricknadel ist selbst zum Magnet geworden, man sagt: Sie wurde magnetisiert.

Durchtrennt man die Stricknadel in der Mitte, so sind beide Teilstücke wieder vollständige Magnete mit jeweils einem Nord- und einem Südpol.

Um die Beobachtung zu erklären, stellt man sich vor, dass die Stricknadel aus sehr vielen sehr kleinen Magneten besteht. Diese werden Elementarmagnete genannt. Liegen sie durcheinander, so heben sich ihre Wirkungen gegenseitig auf. Die Stricknadel ist kein Magnet. Zum Magnet wird die Stricknadel erst, wenn ihre Elementarmagnete von einem starken Magnet so geordnet werden, dass ihre Nordpole alle in eine und die Südpole in die entgegengesetzte Richtung zeigen. Kneift man den „Stricknadel-Magnet“ durch, bleibt die Ordnung der Elementarmagnete erhalten. Entsprechend haben beide Teilstücke jeweils einen Nord- und Südpol.

Könnte man die Ordnung der Elementarmagnete aufheben, müsste aus dem „Stricknadel-Magnet“ wieder eine normale Stricknadel werden. Dies gelingt tatsächlich mit mehreren Hammerschlägen auf den „Stricknadel-Magnet“ oder durch starkes Erhitzen. Die Stricknadel wird so entmagnetisiert.

Ein Eisennagel lässt sich sogar noch leichter magnetisieren und entmagnetisieren als die Stricknadel aus Stahl. Man sagt, er besteht aus einem „magnetisch weicheren“ Stoff.